La science c'est pas que le boson de higgs

Article de l'express du 16 juin

Guide de la parfaite auto-stoppeuse

IMPROBABLOLOGIE - Une somme conséquente d'études a montré que, dans le choix d'une partenaire, les hommes prenaient particulièrement en compte l'attractivité physique de ces dames - tandis que celles-ci privilégiaient plutôt un statut social élevé et de bonnes perspectives financières (c'est ce que la science dit en tout cas...). Reste à définir les caractéristiques qui signent le pouvoird'attraction des femmes. C'est là qu'entre en scène... l'auto-stoppeuse. Il s'agit d'un des outils d'expérimentation favoris de Nicolas Guéguen, chercheur ensciences du comportement à l'université de Bretagne-Sud, qui a déjà eu les honneurs de cette chronique sur la science improbable.

L'homme s'est fait une spécialité de manipuler l'apparence extérieure d'auto-stoppeuses complices et de mesurer leur impact sur le nombre d'arrêts des automobilistes. Prenons les trois dernières expériences qu'il a menées, dont les résultats ont respectivement été publiés en 2007, 2009 et 2010. Dans la première, partant de l'idée que la taille des seins est devenue un atout capital dans le jeu de la séduction, au point que des millions de femmes dans le monde ont faitaugmenter leur tour de poitrine, il a eu recours à un petit stratagème. Il a recruté une complice peu dotée par la nature (bonnet A de soutien-gorge) et lui a fait leverle pouce sur une route bretonne. En ajoutant des prothèses de latex, elle pouvait à volonté remplir un bonnet B ou un C et avait pour instruction de changer de taille toutes les 100 voitures. Sans trop de surprise, le nombre d'arrêts d'automobilistes mâles a augmenté proportionnellement au tour de poitrine... Celui des conductrices n'a pas significativement bougé, comme cela a aussi été le cas dans les tests suivants.

Pour la deuxième expérience, c'est la couleur des cheveux qui variait. Cinq jeunes femmes vêtues de la même manière, ayant le même tour de poitrine et un visage d'une attractivité équivalente (mesurée par un panel d'hommes avant l'expérience), se sont relayées sur le bord de la route en changeant régulièrement de perruque : brune, blonde ou châtain. Le test a confirmé que, même s'ils ne le reconnaissent pas toujours, les hommes préfèrent décidément les blondes, sans doute parce qu'ils les perçoivent comme plus jeunes, plus fertiles et en meilleure santé que les autres, comme l'ont montré plusieurs études.

Pour la dernière expérience, le même protocole a été suivi à la différence que les complices avaient la même teinte de cheveux et que seule changeait la couleur de leur tee-shirt : noir, blanc, jaune, rouge, vert ou bleu. Ces coloris sont arrivés plus ou moins à égalité à l'exception du rouge, qui a fait s'arrêter plus d'un conducteur sur cinq, contre un sur sept en moyenne pour les autres. Associé à la femme fatale, le rouge est la couleur qu'exhibent, sur leur périnée, nos cousines les femelles babouins, macaques ou chimpanzés pendant leur phase fertile... Certains chercheurs estiment aussi que si le visage des femmes en période d'ovulation est jugé plus attractif, c'est peut-être aussi parce qu'il est plus vascularisé, donc plus rouge.

Notons que les auto-stoppeuses de ces tests ne sont montées dans aucune voiture. A chaque fois qu'on s'arrêtait pour les prendre, les jeunes femmes expliquaient qu'il s'agissait d'une expérience. Les études ne précisent pas combien de conducteurs leur ont répondu : "Dommage..."

Journaliste et blogueur

(Passeurdesciences.blog.lemonde.fr)

Pierre Barthélémy